Quand le protectionnisme frappe ceux qu’il prétend défendre

 

Alors que les États-Unis ont encaissé 55 milliards de dollars US en nouveaux droits de douane cette année, les apparences sont trompeuses. Ce n’est ni la Chine ni les consommateurs américains qui encaissent le choc de ces politiques économiques musclées, mais bien… les entreprises américaines elles-mêmes.

C’est ce que révèle une analyse du Wall Street Journal, appuyée par plusieurs institutions économiques indépendantes.

💸 Les tarifs douaniers : une taxe sur les entreprises nationales

Contrairement au discours protectionniste qui les présente comme une punition infligée à des puissances étrangères, les droits de douane sont payés par les importateurs américains dès l’arrivée des marchandises dans les ports du pays. Cela inclut des géants comme General Motors, Nike, ou des acteurs de proximité comme les garagistes et détaillants.

Et dans un marché aussi concurrentiel que celui des États-Unis, refiler la facture au consommateur est un pari risqué. Beaucoup d’entreprises préfèrent encore absorber les coûts plutôt que de perdre leur clientèle. Résultat : les marges s’effondrent.

📉 Chiffres à l’appui : qui paie vraiment?

• GM : plus de 1 milliard $US en droits de douane au dernier trimestre.

• Hasbro : un impact estimé à 60 millions $US cette année.

Certaines entreprises envisagent maintenant de hausser leurs prix dans les mois à venir, mais le mal est déjà fait. Ce sont les profits, les investissements et la capacité d’innovation qui trinquent.

🇨🇳 Une réponse timide de la Chine

Face aux tarifs, certains fournisseurs chinois ont tenté de s’ajuster en baissant leurs prix, mais de manière marginale. Les promesses de compensation brandies par Donald Trump restent donc largement non tenues.

🔍 Enjeux à moyen terme : inflation, stagnation, désindustrialisation?

Plusieurs économistes mettent en garde : si ces politiques se prolongent, le poids cumulé des tarifs pourrait :

• faire monter les prix à la consommation,

• affaiblir les industries qu’elles prétendent protéger,

• provoquer un ralentissement de l’économie.

Selon le Peterson Institute for International Economics et le Bureau of Economic Analysis, les précédents tarifs de l’ère Trump (2018-2020) ont déjà coûté entre 0,3 % et 0,5 % du PIB américain.

⚖️ Conclusion Des Papes

Le discours populiste autour des tarifs douaniers est simple : « faire payer les autres pour protéger les nôtres ».

La réalité est plus complexe : ce sont les nôtres, entreprises, travailleurs, investisseurs qui paient la facture.

Il ne s’agit pas ici de juger les intentions politiques, mais bien de regarder les effets réels. Et ces effets sont mesurables, quantifiables et préoccupants.

Chez Des Papes, nous croyons qu’un citoyen éclairé est un citoyen qui comprend les mécanismes économiques au-delà des slogans. C’est pourquoi nous continuerons à analyser, décortiquer et vulgariser les politiques qui façonnent notre époque.